W środę, 18 maja w Kybartai na Litwie odbyła się konferencja podsumowująca projekt „Połączona kultura - otwarte drzwi, umysły i serca”, który był realizowany przez Gminę Kowale Oleckie oraz Centrum Kultury Kybartai w ramach Europejskiej Współpracy Terytorialnej Programu Interreg V-A Litwa-Polska 2014-2020. Gminę Kowale Oleckie reprezentowała czterdziestoosobowa delegacja, w skład której weszła kadra zarządzająca działaniami projektowymi oraz bezpośredni uczestnicy zadania.
Zadanie „Połączona kultura – otwarte drzwi, umysły i serca” zakładało realizację następujących celów: zwiększenie konkurencyjności turystycznej, atrakcyjności regionu, przy jednoczesnym poszanowaniu środowiska, a także zachowanie i ochrona środowiska naturalnego oraz wspieranie efektywnego gospodarowania zasobami dziedzictwa przyrodniczego, kulturowego i historycznego obszaru przygranicznego Kybartai-Kowale Oleckie oraz zwiększenie jego zrównoważonego wykorzystania w turystyce. Wartość projektu w Gminie Kowale Oleckie wyniosła 361 488,35 EUR, z czego 307 265,09 EUR (85%) zostało sfinansowane ze środków Unii Europejskiej w ramach Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego, zaś 54 223,26 EUR (15 %) sfinansowano ze środków własnych Gminy Kowale Oleckie.
Jednym z głównych założeń zadania był rozwój infrastruktury dla zachowania dziedzictwa kulturowego i rozwoju turystyki regionu. W związku z powyższym wykonano prace remontowo - budowlane Gminnego Centrum Kultury w Kowalach Oleckich. Przed rozpoczęciem działania budynek domu kultury był miejscem z dużym potencjałem, lecz mało atrakcyjnym. Jego pomieszczenia były niedostosowane do nowych form prowadzenia animacji kulturalnej. Sprzęt i wyposażenie były przestarzałe i nie spełniały już swojej funkcji. Aby Gminne Centrum Kultury w Kowalach Oleckich mogło oferować wysoką jakość usług, warsztatów i różnorodnych wspólnych działań, a także mogło promować dziedzictwo kulturowe zarówno w trakcie realizacji projektu, jak i po zakończeniu, wykonano między innymi takie prace remontowo – budowlane, jak: odnowienie elewacji budynku, wymiana starej instalacji centralnego ogrzewania, odnowienie sali kinowo-widowiskowej oraz montaż klimatyzacji i wentylacji grawitacyjnej, prace remontowe polegające na wymianie podłóg, położeniu terakoty lub wykładzin, malowaniu ścian we wszystkich pomieszczeniach domu kultury. Prace modernizacyjne w budynku Gminnego Centrum Kultury obejmowały również zakup wysokiej jakości kina cyfrowego wraz z nagłośnieniem, wyposażenia do budynku (systemu alarmowego, monitoringu, sprzętu multimedialnego, zestawów komputerowych), zakup mebli i wyposażenia do pomieszczeń domu kultury.
Realizacja działań inwestycyjnych umożliwiła organizację szeregu wydarzeń kulturalnych mających na celu rozwój współpracy transgranicznej, zwiększenie konkurencyjności turystycznej oraz atrakcyjności regionu. Gmina Kowale Oleckie zorganizowała i przeprowadziła takie międzynarodowe działania, jak: plener fotograficzny „Moje miejsce na ziemi oczami naszych przyjaciół”, plener malarski, Festiwal Kulinarny „Smaki tradycyjnej kuchni polskiej i litewskiej”, warsztaty tradycyjnego śpiewu ludowego. Ponadto mieszkańcy gminy Kowale Oleckie mogli wziąć udział w przedsięwzięciach realizowanych przez litewskiego partnera, tj. plenerze fotograficznym, plenerze malarskim oraz warsztatach tańców narodowych.
W wyżej wymienionych działaniach Gmina Kowale Oleckie osiągnęła planowaną wartość wskaźników oraz rezultatów: wyremontowano i wyposażono budynek Gminnego Centrum Kultury w Kowalach Oleckich, zorganizowano i przeprowadzono szereg wydarzeń kulturalnych mających na celu rozwój współpracy transgranicznej, zwiększenie konkurencyjności turystycznej oraz atrakcyjności regionu. W organizowanych działaniach wzięło udział 645 uczestników, co pozwoliło nam uzyskać 100% wskaźnik.
Konferencja podsumowująca działania obu partnerów projektu była znakomitą okazją do prezentacji zrealizowanych działań i osiągniętych rezultatów, wymiany doświadczeń, poznania dobrych praktyk, a także stworzyła możliwość zaplanowania dalszych wspólnych działań.
